新章 桃太郎サーガ

一之巻．一ツ目

「勇(いさみ)姐さん、本当に桃かよ…？」
「あたしが桃を見間違う筈ないだろ、信用ならないってのかい、智(さとる)？！」
「いや、だってよ…」
勇(いさみ)と智(さとる)と呼ばれた2つの影が言い争っている中、もう1つの影が目の前に降りてきた。

「我々の姿は見えているようですね。
貴方が本当に我らが探し求める桃太郎の末裔ならば、多少育ち過ぎているとはいえ、一ツ目ごとき一撃でしょう。
さぁ、参りましょう」

優しい目をした青年だった。
真っ白い柔らかそうな髪を長く伸ばし、アオザイのような変わった衣服を身につけている。
青年は穏やかに微笑むと、桃瀬に手を差し伸べた。

「…は？どこに？」

「仁(ひとし)、てめぇ、何先走ってんだよ！」
智(さとる)と呼ばれていた影が、その様を見て慌てて降りてくる。
真っ赤な短髪をツンツン立て、耳には金色のピアスをたくさん付けている。
上半身は裸に毛のベストを羽織り、ジーンズの裾をブーツインしている。

「あんたたち、本当にいい加減にしとくれ、桃が困ってるじゃないか！」
勇(いさみ)が呆れ顔で二人の間に割って入る。
両肩と両サイドに深いスリットの入った、セクシーなデザインの着物を着ている。
背中を深く抜いて、帯は飛び立つ寸前の鳥のように華やかに結んである。
黒髪を高く結いあげ、目元に紅を注した婀娜(あだ)っぽい美女である。

「桃だろう？」
勇が桃瀬に微笑みかけた。
「…はぁ、多分…」
桃瀬の愛称は「桃」ではあるが、目の前の3人に見覚えはない。

【みつけた…】
混乱している内に、巨人が住宅の陰から彼らを発見し、にんまり笑った。

「…一ツ目ごときが、うるさいねぇ。今取り込み中だよ！」
勇が睨みつけると、巨人の足元のコンクリートが盛り上がり、黄金の蛇になって一ツ目の足に絡みついた。
【う、うぉお…まさか、守人か…？！】
巨人が慌てて逃げようとする。

「逃がさねぇよ」
智がニヤリと笑うと、どこから取り出したのか、大振りの剣を握って後を追う。