その先に

公園

　……だけど。

　つい返事をしてしまったのは、その笑顔が自然な事、と――

　かなりのババァだと思っていたのに、随分若く見えたからだった。

　はっきり言って、30後半か40過ぎにしか見えなかった。なのに。

　今の笑顔は――

　同い年くらいにしか見えなかった。

　初めて、まじまじと汚いカッコの女を見た。真っ直ぐ見れば、唇はカサカサ。肌もガサガサだけど、皺が無くて。本当に、同い年くらいに見えた。

　｢あんた、何者？｣

　私の視線を受け止めるだけだった女が、視線を逸らさないまま、口を開いた。

　｢2年前まで、同じ制服を着ていた｣

　さっきより、明瞭に聞こえる声は、段々と話す事を思い出してきた。という具合に思えた。