コスモス

オレンジ色のポピー

　「そういえば、店長さんのお店にもたくさん写真ありますよね。」
　春樹が写真を見ているのに気付いた光里は、思い出したように言った。春樹は微笑んで『はい。』と言った。
　しばらくすると、叔母さんがパスタをお盆にのせて運んできた。
　「お待ち同様、今日は主人が留守だから私が作ったのよ～。たくさん食べてね！」
　叔母さんはウインクをしてお皿を二人の前に置いた。春樹が注文したのは光里おすすめのツナときのこのクリームパスタ。光里は新商品のアボカドとチーズのクリームパスタである。
　「いただきまーす！」
　光里は手を合わせてそう言うと、パスタを食べ始めた。
　「美味しい！」
　光里は幸せそうに微笑んだ。春樹は光里の幸せそうな横顔を懐かしそうに見つめたが、ハッと我に返ると自分もパスタを食べ始めた。
　パスタを食べ終わった二人は飲み物を注文した。叔母さんはアイスティとオレンジジュースをカウンターに置いて、自分はホットコーヒーを淹れて二人の向かいに座った。
　「ほら、これ見て。」
　そう言って叔母さんが取り出したのは何枚かの写真だった。それはこのお店の夫婦の若い頃の写真だった。どの写真にもオレンジ色のポピーを持った奥さんと奥さんの肩を優しく抱くご主人が写っていた。
　「これ、結婚記念日の写真よ。ここ何年かはもう撮ってないんだけど…結婚したての頃は毎年毎年オレンジ色のポピーをプレゼントしてくれたの。もう結婚して三十年ぐらい経つけど、昨日は何年かぶりにもらったのよ。なんていったって、あの人ね、何年か前に癌で入院したのよ。五～六年ぐらいずーっと入院してて、去年やっと退院できたの。」
　「そうだったんですか…。じゃあ、その間は叔母さん一人でお店やってたの？」
　光里は写真を返しながら言った。
　「そうよ。主人はお店をたたもうとしたんだけど…ほら、お金のこともあるし、二人で作ったお店でしょ？私自身失くしたくなかったし…。あの人も病気と闘ってるんだから、私も頑張らなくちゃと思ってね！」
　叔母さんは写真を大事そうにしまいながら言った。