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絡まる

「私の奢りです。どうぞ召し上がれ」

店の裏で簡単な椅子を出して貰い、そこに腰かける。

どうやらおじいさんの手伝いをしているらしい。

「悪いな、オレの分まで」

「いえ、おじいちゃんのたこやき美味しいんですよ」

サユキの言うとおり、お世辞とかじゃなくて本当に美味しかった。

おじいさんがこだわりぬいた食材で作っているのだとか。

しかし、無愛想で人が寄り付きにくいためサユキがサポートをしているようだ。

「彼が最近よくメールしてた人ですか？」

「ううん、その友達の三島くん」

ペコリと頭を下げて自己紹介をするサユキ。

飛呂から会場についたとの連絡も入り、しばらく三人で話していた。

たこやきを食べ終わり、そろそろ飛呂たちを探しに行こうと立ちあがる。

サユキもお客さんが来たらしく、お店に戻ろうとしていた。

「…」

しかし、その足はお店に向かおうとしない。

立ち止まったサユキの視線の先には如月悠斗と南波遥の姿。

やっぱりあの二人には何かあったのかもしれない。

「え、えっと…！いらっしゃいませ。いくつですか？」

スッとサユキを三島くんの背中に隠して注文を受ける。

おじいさんは特に理由も聞かず「悪いな」と呟いた。

「一つお願いします」

如月悠斗から小銭を受け取り、たこ焼きを手渡す。

なんとかやりすごせそうだと安心したときだった。

「なに店番してんの？錦」

彼女を連れた飛呂が私に気づいて声をかける。

そして、飛呂の声に過剰に反応して見せたのは南波遥。

「おいっ！」

ほんのわずかな沈黙を破ったのは三島くんの慌てた声。

何かあったのかと振り返れば人ごみに消えて行くサユキの姿。

彼女に気付いた如月悠斗が追いかけようとして足を止める。

とても処理できない状況、何もかもがかみ合わない。