空

夏

花火大会同日、少しおしゃれをし、バスに乗る。
真ちゃんも一緒だが、会釈のみですます。いつもより乗客が多い。花火大会へ行くのだろう。

『亮ちゃん先輩の彼女の友達を真ちゃんに紹介するってことだよね…。』
『ついでに誘われた中村君と私って…。邪魔者？』
などと、窓の外を眺めているうちターミナルへと到着した。

『帰りのバスだけチェックしなきゃ。』と時刻表を見ていると。

「門限はある？」と真ちゃんが隣にいた。

「特にないけど…。」

「亮の兄貴が送ってくれるから、一緒に帰ったらいいよ。」

「私も甘えていいん？」

「バス降りてからの方が危ないし。一緒に乗せてもらいなさい。」

確かにそうだ。甘えよう。
「了解です。お兄ちゃん。」

「よし、たぶん向こうでみんな待ってるから行こう。」

「こっちー。」売店の側の柱から、亮ちゃん先輩がてを振っている。可愛系の女の子が二人見える。中村君はその二人と話していた。
「こんばんは。」女の子達に向かって挨拶をする。

『視線が痛い。勘違いされてる。』

真ちゃんから離れ、中村君の方を向き、笑顔振り撒いてみる。

亮ちゃん先輩に目配せし、確認を取る。笑顔で返事をする。

花火７時半からだから、先ずは、腹ごしらえしよ。」
男３人、女３人と並び屋台巡りをする。

「どんな関係？」と亮ちゃん先輩の彼女が尋ねた。

「幼なじみとクラスメイトです。」答えようがない。
「バス待ち仲間で…。たまたま、誘われまして…。」
「亮ってば、コウまで巻き添えにして、ごめんね。」
「昔っから賑やかなんが好きでさ～。」

「コウはいいこだよ。保障する。」

「!?」驚きつつ、笑顔で返し思わず空を見上げた。
『やっぱりか～。余計なお世話だ。』

後ろにいた先輩と目があった。
悪戯っぽい笑顔で「花火はまだだよ。」と言う。

『わかってるくせに～。』と睨みながら、「知ってるよ、“お兄ちゃん”。」
と返した。