空

変化

『冬休み前の土曜日にカラオケBOXに５時集合だったな。』
当日行ってみると、真ちゃんと亮ちゃん先輩、中村君の３人しかいない。

「他の人達は？」

「皆は、夜の部。」と亮ちゃん先輩。

「そうだ、二人とも合格おめでとうございます。」
それぞれ希望の専門学校に推薦で合格し、春からは神戸と大阪に進学する。

「ん。」「サンキュ。」

「亮ちゃん、関西弁にそまるんやろ？」

「そんなん、わからへん。」
微妙な関西弁に苦笑する。
「予約は６時半にしてるから、ファミレス行こう。」と亮ちゃん先輩が言った。
ファミレスに入り、それぞれ注文すると亮ちゃん先輩が尋ねてきた。

「２人はどんな感じ？」

「どんなって、亮ちゃんに振り回されてる後輩達。」と中村君。

「正解。」と私。
少し胸がざわついた…。

「なーんだ。残念。」と亮ちゃん先輩。

「何で先に集合したのかと思ったら、これ聞くためかよ。」と真ちゃん。

「しばらく、４人集まってなかったし、俺ら来月からほとんど行かないし、ゆっくり話したかったんだよ。」

「そうだよな。俺ら卒業するんだよな。お前らのおかげて引退後楽しかったわ。」真ちゃんがしみじみと言う。

「誰かさんのお陰で後輩は振り回されっぱなしで疲れたよ。」
と中村君がこちらを向く。
「でも、楽しかったですよー。この一年はとても貴重な思い出になると思います。」

「良かった。」真ちゃんが言った。
「久々話した頃はしんどそうだったよな。空見上げてばっかりだったし。」

「話すのやたら遅かったよな。」と亮ちゃん先輩。

「お二人には助けて頂きました。感謝してます。」深々と頭を下げる。

「俺は？」と中村君。

「勉強教えて頂いて感謝してます。」とおちゃらける。
『たくさん感謝してるよ。これからも、一緒にいたいよ。』と心で呟いた。