時にはこんな恋の始まり

新しい恋

お風呂上がりの世良くんは、
身体も火照っていて頬が真っ赤だった。
まだ濡れている髪の毛の先から、
水滴がポタリと落ちる。

「ごめん……電話してたの知らなくて……」

パサ……と頭にかぶっていたタオルが世良くんの肩に落ちる。
それと同調するように世良くんの眉は下がっていた。

あたしはその場で蹲る。
なんとなく？……ううん。
世良くんに会わせる顔がなかった。

また、泣き顔を世良くんに見られちゃった。

「電話、先生……？」

世良くんの声は、
どこか震えていた。

あたしは慌てて制服で涙を拭く。
先生と話してて泣いてるなんて……
まだ未練が残ってるって思われちゃう。

トクン……

「誤解しないで？ちゃんと……もう先生と生徒だって言ったから」

そう言う彼女は、
どこか元気じゃなかった。
無理をして、言葉をツラツラと並べる。

トクン……

トクン……ッ

「そうだ、来週のクリスマス、予定なければうちでご飯食べない？」

「お父さん、海外出張で上海行くって言っていたから年末まで帰ってこないし……」

元気に見せるように
声も明るくなってる。
そんなのバレバレだよ。

高月……
どうして……

まだずぶ濡れの髪からは
水飛沫がポタリと落ちて部屋を濡らしてゆく。
無理に笑顔を作っている彼女は、さっきまで繋がっていた電話をポケットにサッと隠した。

そして、まだ彼女は急に饒舌になったように話を続ける。

「私、実は初めてなんだ。イブに男の子と過ごすなんて」

「高月……あのさ、」

「お母さんもなんか世良くんの事気にいってるみたいだし」

「そーじゃなくて……」

「何か食べたいモノとかある？おかーさん凄い料理上手なんだぁ」

涙がまだ拭いきれていないまま、笑おうとする高月。
無理していることが十分わかる。
俺がいたから、だから泣いているってことなのか？

俺は……
高月を泣かせてしまってるんじゃないのか……？