「セミ、喰え!!」

真夏の夢

　うだるような夏のとある一日。君は虫取り網を片手に、近所の雑木林を歩いていた。

　家にいるときは、うっとうしいだけのセミの鳴き声も、今の君には獲物の居場所を知らせる重要な合図だ。

　そう、君は虫取りをしていた。チョウチョ、バッタ、カマキリ、セミ……虫なら何だって構わない、という勢いで君は網を振り回す。
　肩から提げるかごにはすでに何匹もの虫が入っていた。

　しかし、君の一番の獲物はまだ捕まえることができていない。

　一番の獲物。それは、カブトムシだ。

『おまえ、ばっかじゃねーの。こんな昼間にカブトムシなんかでるわけねーだろ』

　虫取りに誘った友達の言葉が頭に浮かぶ。

　今の時刻はだいたい一時過ぎ。まさに真っ昼間だ。こんな時間帯にカブトムシが見つからないことなど、君も十分理解していた。

　しかし、それでも君にはカブトムシを探す理由がある。

　それはクラスで二番目に可愛いエミちゃんの言葉だ。

『わたし、カブトムシが好きなんだ。ほら、あのツノとかカッコいいでしょ』

　エミちゃんの明るい笑顔が君の頭に浮かぶ。
　君がその言葉を聞いたのは偶然だった。クラスの女子の横を通り過ぎたとき、偶然耳にしたのだ。

　カブトムシを捕まえてエミちゃんに見せれば、仲良くなれるかもしれない。
　そんな淡い希望を胸に、君はこうして虫取りを続けている。

　もちろん君も最初からこんな手段をとっていたわけではない。
　初めは罠を仕掛けて早朝に見に行ったり、デパートに買いに行ったりしたのだ。
　しかし、罠には何もかかっていなかったり、ゲームの買いすぎでお金が足りなかったり、とどれも失敗に終わったのである。

　追いつめられた君の最後の手段が、この虫取りだったわけだ。