「セミ、喰え!!」

真夏の夢

　雑木林にはたくさんの虫がいる。その中でも、特に多いのがセミだ。

　君はすでにセミだけでも四、五匹捕まえていた。

　まさに、セミ日和。

　しかし、本命のカブトムシは一匹も見当たらない。当然といえば当然なのだが、あきらめの悪い君は必死の捜索を続けていた。

　そんな辺りをくまなく探す君は、視界の端に何かを認めて止まった。

　木の陰から少しだけのぞくピンク色。

　目を凝らした君は、それがリボンであることに気づく。

　興味がわいた君は、風に吹かれてふわふわと揺れるリボンへと近づいていった。

「こんにちは」

　ピンク色のリボンは麦わら帽子についているものだった。

　突然投げかけられた挨拶に驚きながらも、君も挨拶を返す。

　疲れているのか少女はうつむきがちで、麦わら帽子に隠れて顔は見えなかった。
　服装は白色のワンピース、それだけ。

　雑木林に来るには不釣り合いな格好に見える。

「あなたは、どうしてここにいるの？」

　少女はそう呟くと、今までふせていた顔を上げた。

　日の光を浴びたことがないんじゃないか、と思うほどに白い肌。光を反射して美しくきらめく銀髪。白に埋めつくされる中、唯一色素を感じさせる紅い瞳。

　綺麗だった。
　彼女に木漏れ日があたる様子は幻想的ですらあった。

　そのあまりの美しさに圧倒されて、君が何も言えずにいると、彼女は静かに立ち上がった。

「よかった。一人でさみしかったの」

　彼女の身長は君と同じくらいだった。見上げることも、見下ろすことも必要ないちょうどいい大きさ。

　もしかしたら君と同じ、小学四年生なのかもしれない。

「あ、セミがたくさん」

　嬉しそうに呟いた彼女の視線は、君の虫かごに注がれていた。

　君はそこから一匹セミを取り出すと少女に差し出した。

「……いいの？」

　そう問いかける彼女に、君は小さくうなずく。

「ありがとう。君って優しいんだね」