理想の楽園

零日目:突然変異

星の浮かぶ空。微笑むかのように、不気味な輝きを見せる三日月。耳に届く音は鈴虫の鳴き声とすすり泣き。

半分だけ残った建物。
わずかに残る、くすんだ白の壁に空いた穴はま四角だった。
屋根のない、瓦礫の塊の中では机や折れた柱、椅子が散乱している。

そんな生々しい傷跡を多く残したこの建物は……廃校か。

「マナちゃん、ここで死んだの」

瓦礫を指差す女の子。

「言わないでよ……」

泣きじゃくる男の子。
二人とも、背丈からして小学生低学年だろう。
若干、女の子の方が背は高いが。

「亜弥子ちゃん、怖くないの？ 寂しくないの？」

泣きながらも、男の子が震えた声で問いかける。

「寂しくないよ。また皆に会えるもん」

女の子は、三日月と同じように笑っていた。
あの日の惨劇とは全く違う笑顔で。