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王の間は窓から入る日差しで、
明るく照らされている。
だが、その明るさとは対象的に、
室内には暗く、重々しい雰囲気が漂っていた。
その空気の中心には、
大勢の臣下に囲まれている、少年と少女がいる。
少年は優しい眼差しで少女を見つめ、頬を撫でた。
「ネイ、僕はそろそろ行かないと……
……僕は、君に出会えて良かった。
君だけがいつも僕の本当の気持ちに気付いてくれた。
僕でさえも見放していた僕の心に……
だから君には生きていてほしい。
生きて、幸せになってほしい」
少女は泣きそうになった。
きっと今の自分の顔は、
悲しみと怒りでひどい有り様だろう。
(何故？何故妾に助けを求めぬ?)
少女は心を占める感情に耐え、
少年の少し赤みがかった茶色い瞳を見つめ返した。
「それは妾も同じじゃ。
見る物全てに色があると、
生きることに意味があると、
妾に教えてくれたのはそなたじゃ！
妾は……そなたにこそ、
生きていてほしいのじゃぞ……なのに、
そなたは……」
少女はそれ以上を口にすることができなかった。
分かっていたのだ。
本当は心の底で、
自分が好きになったこの少年は、
決してこの国と民を裏切りはしないと……。
少年は少しだけ悲しそうな顔をしたが、
すぐに明るく微笑んだ。
「今、君にこんなことを言うのは……
酷かもしれないけど、
最期に……君の笑った顔が見たい」
少女は自分の目に、
涙が溜まっていくのを感じた。
視界がぼやけ、今にも涙が頬をつたいそうだが、目を閉じそれを防ぐ。
臣下が何人かざわめき始め、少年を急かす声が聞こえる。
(早くせねば……)
少女は必死に感情を静めようとした。
だが焦りと胸が詰まる思いから、なかなか抑えることができない。
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