桜が散る頃に

１

　冗談みたいな話だけど、本当のことなんだ。

　事の起こりは三月下旬。桜前線がどーのこーの言われた後くらいかな。

　この頃、世界の技術力は止まることなく膨らみ続けていた。
　それなら、当然天気予報の当たる確率は上がるはずなんだけど、それでも予想できないぐらいに地球はおかしくなっていたらしい。

　そんな中で発表された桜の開花予想も、信用されるはずがない。
　ネットでは『今年は桜は咲かない！』とかバカみたいなことが囁かれていたね。
　まあ、実際はその通りになっちゃったんだから、あながちバカにもできないんだけど。

　三月下旬に咲く。
　そう言われていた場所なのに、四月中旬になっても桜が咲かない。

　それだけだったら、ネットでネタにされて終わったんだろう。けれども、咲かないどころか、桜が枯れ始めたから、さあ大変。みんな大騒ぎを始めたわけだ。

　さっきも少し話したけど、桜は日本人のアイデンティティだからね。
　『エコとか知らねー』状態だった僕らも、さすがに焦り始めたってわけさ。

　日本各地で『みんなで桜を守ろうキャンペーン』みたいなのが開催されたよ。たぶん名前は違ったけど、似たような内容だったはず。

　それまで呑気だった僕も、さすがに花見が今後一生できなくなるのは嫌だったからね。

　コンビニとかで募金箱を見かける度に、百円玉を入れたものさ。

　そんな感じで、手遅れ感が否めないものの、ようやく世間が環境保護に腰を入れ始めた頃、僕は彼女に出会った。