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不幸中の幸い

私は、歩き出す前に買っておいた、おにぎりを食べた。

おなかがすいているような感覚は、あまりなかったが、体力をかなり消耗していることは自覚できたので、なにかを摂取しなくては、という気持ちで食べた。

再び歩き出すと、和人からのメールが届いた。

『インター降りたよ。陽子さんのいる場所から、一番近い駅わかるかな？』

メールの発信時間を見ると、10分前だった。

一番近い駅名をメールに書いて送ると、
『車がとめられるような場所で待っていてくれる？』
と、和人からメールが来た。

私はコンビニを探しながら進んだ。

和人のメールを受け取ってから1km以上は歩いたと思われる場所で、私はやっとコンビニにたどりつけた。

『駅前の交差点から、だいたい50mくらいの場所のコンビニにいるから。』

そうメールを送って、私はコンビニのトイレの列に並んだ。

10分くらい並んで、やっとトイレを済ませ、コンビニの外に出ると、私はコンビニの壁に寄りかかった。

寒さで、手がぶるぶると震えた。

ブーン、ブーン、ブーンと、聞きなれない音に、私も周りの人も、キョロキョロ辺りを見渡した。

次の瞬間、地面が大きく揺れた。
コンビニ周辺にいた人達は、騒然としていた。

地震は、おそらく震度5くらいだろうと思えた。

携帯電話の画面には、『緊急地震情報』の文字があった。

私は、和人が乗っている車を知らなかった。

コンビニの駐車場に入ってくる車を見て、和人を待ち続けた。

15分ほど待つと、がっちりとした体の大きい男性が、私に向かって歩いてきた。

175cmで、プロレスラーのような体型、あごにヒゲを少しはやした和人。

「お待たせ。」

「どうもありがとう、来てくれて。」

小さくうなずきながら、和人は少し微笑んだ。

和人の車は白だった。
この日、初めて知った。

私は助手席に座らせてもらい、車は出発した。

「ごめんね、寒いの。暖房つけてもらていいかな？」

和人は、かすかにうなずくと、暖房を入れた。

道路はまだ渋滞していたが、流れていたので、少しずつだが進むことはできた。

和人と私が会えたのは、地震発生から約7時間半たった、22：10だった。

私は、途中の休憩時間を抜かしても、約5時間半は歩いたことになる。

後から地図を見て知ったことだけれど、私は16kmも歩いていた。

この日、私が履いていた靴は、7cmのハイヒールだった。