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「飯は?」
「おにぎり、一つ食べたよ。」
「腹減ってない?」
「減ってる。」
和人に会ったら安心したのか、私は空腹と眠気を感じていた。
「ラーメン食いに行かない?」
「いいね、連れてって。」
「おぅ。」
和人とは以前、仕事で知り合った。
私が取材先のスポーツクラブへ行った時、最初に私が話しかけたのが、たまたま和人だった。
名刺を交換して、挨拶をして、中へ入れてもらった。
その日の取材は、「スポーツジムに通ってきれいに痩せる」だった。
私は痩せているけれど、産後太りや中年太りをした人のための企画だから、年齢的にちょうどいいだろうと、編集長が私を指名した。
私が勤めている出版社は、タウン情報誌を発行している。
写真撮影をして、文章も構成も私だけでやり、4ページにも及ぶ企画だ。
いつも、プレッシャーよりも、やりがいを感じている。
スポーツジムの取材は2時間以上に渡り、取材を終えて、スポーツクラブから出ようとした時、髪の毛が少し濡れた和人がいた。
スイミングを教えていたようだった。
「お疲れ様でした。」
口数は少なく、表情は豊ではないものの、やはりコーチだけあって、愛想はいい。
「ありがとうございました。」
私がそう言うと、和人は、
「今度はスイミングかテニスの取材もお願いしますよ。」
と言った。
「編集長に言っておきますよ。なんなら、メインで取り上げますか。」
私は、結構ノリのいい方だと思う。
ノリがよすぎて、話が尽きなく続いてしまうので、時々反省している。
「俺メインにしても、誰も喜ばないっすよ。」
少し恥ずかしがりながら、和人は自分の頭をかいた。
私の編集部のおじさま達にない爽やかさが、ステキだなと思った。
それが、私と和人の出会いだった。
出会いといっても、このときはもちろん、なんとも思っていなかった。
取材先にたまたまいた人で。
明らかに、かなり年下で。
私はまだ、離婚していなかったし。
取材の翌日、私の携帯電話に登録されていないメールアドレスからのメールが届いた。
『昨日は、取材お疲れ様でした! 雑誌発売されるの、楽しみにしていますね。』
和人からのメールだった。
私が勤めている出版社は、携帯電話を支給しない。
だから自分の携帯電話を使うことになる。
でもその代わり、編集部所属の社員には、携帯電話代が毎月5000円支給されている。
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