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不幸中の幸い

慌しい毎日の中で、これから私1人で、子供達の面倒を見ていかなくてはならない、強烈なプレッシャーと孤独が襲ってきていた。

そんな時に和人とメールをすると、ほっとする時間があるのが嬉しかった。

ただ、恋愛に発展することはなかったし、私もそれを期待していなかった。

毎朝、和人の『おはよう』というメールから、1日が始まっていた。

メールの来ない日は、なかった。

私が、仕事や育児に忙しすぎて返信しないと、
『大丈夫？　倒れていない？』
と、気遣うメールをくれた。

『俺とこんなにメールしていて、だんなさんは大丈夫なの？』

『夫とは、別居しているの。離婚に向けて協議しているところなんだ。』

『そうなんだ～。大変だね。』

『うん、なかなか離婚の話が進まなくて、結構きついのよね。』

『俺が支えになれればいいな。力にはなれないかもしれないけど。』

正直いって、このメールが来た時は嬉しかった。

だけど、平静を装って返信した。

『ありがとう。まぁ、前に進むしかないからね。』

和人の存在は、十分に私を支えていた。

気にかけてくれている人がいるというのは、なんとも嬉しいことで。

でも、この和人と恋愛するなんて、想像もつかなかった。

あの、東日本大震災が起こった日。

和人と知り合ってから、7ヶ月が経っていた。

毎日、何回も続くメール。

だけど、和人が働いているスポーツクラブへ取材に行った日以来、私は和人と会っていなかった。

大きな地震が来て、みんな自分の事で精一杯だったあの日。

私に、『大丈夫？』とメールをくれたのは、和人だけだった。

そして、何時間もかけて、私を迎えに来てくれた。

そのことで、私は、和人を見る目が変わってしまった。

10歳も年下の29歳の和人に、少しだけ、期待するようになってしまった。

でも、私はまだ離婚できていない。

積極的になれるはずがなかった。

東日本大震災の日。

ラーメンを食べに連れて行ってくれた和人は、私の家の前まで送ってくれた。

「本当に、どうもありがとうね。」

車を降りる前に、私は和人に言った。

「おぅ。」

それだけ言って、和人は微笑んだ。

メールはマメなのに、和人は会うと、あまり喋らない。

でも、だからこそ、一緒にいてなんだか落ち着けるような気がしていた。

夜中、1時過ぎ。

私は自宅玄関のドアを、そっと開けた。