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不幸中の幸い

万が一、電車が動いた時に乗れるように、線路沿いの道を歩くルートに決めた。

11駅過ぎて、牛丼屋がある信号を左折すると県道。

そこまで行けば、あとはいつも車で通る道だから、調べなくても帰宅方法は分かった。

ただ、この弁護士事務所から、その11駅目までは、19ｋｍもあった。

そして、その場所から家までは、直線で14km。

33kmも歩くなんて、考えられない・・・

でも帰る方法は、歩くしかなかった。

私は、夕方4時ちょうど、地図を見せてもらったお礼を言って、弁護士事務所を後にした。

歩道の幅は広い場所なのに、たくさんの人で歩道は埋まっていて、まるで、バーゲンセールの開店前の列に並んでいるかのようだった。

流れてはいたが、人が多すぎて歩きづらかった。

ところどころにあるコンビニのレジとトイレには、長蛇の列ができていた。

そんな時、携帯電話のメール着信音が鳴った。

えっ？　メールはできるの？

すぐに見た携帯電話には、1か月前に仕事で知り合った和人からのメールが入っていた。

『地震、大丈夫だった？』

そのメールの発信時間は、15:27だった。

腕時計を見ると、時刻は16:10。

メールは約40分遅れで着いたことになる。

『あんまり大丈夫じゃなくて。今日、家庭裁判所に行っていたのよ。電車止まっちゃったから、歩いて帰っているの。』

私が送ったメールも、おそらく40分遅れくらいで届くのだろう。

私はすぐに、隣の市に住む母にメールを送った。

『家庭裁判所から歩いて帰っているから、何時に家に着けるかわからないの。悪いけど、子供達を頼んでいいかな？』

隣の市といっても、４kmくらいしか離れていない場所で、車で移動できるから、特に心配はないとみていた。

私は、ひたすら歩いていた。

いつもは電車で来ている家庭裁判所。

でも道路を歩くことになるなんて。

繁華街はあっと言う間に過ぎて、辺りはだんだん薄暗くなってきていた。

陽が沈みかけ、外灯と店が少なくなったからだ。

みんな同じ方向に歩いていく。

道路は大渋滞で、タクシーも全く進めない。

バス停には長蛇の列ができているが、バスも全く進めない。

その上、バスは通勤ラッシュ以上のぎゅうぎゅう詰めだった。

歩いた方が明らかに速く進めた。