ブランド

不幸中の幸い

ファミリーレストランには誰も客がいなかった。

不思議に思い、近づくと、
『ガスが止まっているため、臨時休業します』
という貼り紙があった。

携帯電話のメール着信音が鳴った。

『歩いて帰るの？　大変だから、迎えに行くよ。』

和人からのメールだった。

さっきメールを返信してから、25分が経っていた。

少しはマシになってきているのかな？と思いながら、返信をした。

『悪いよ、遠いから。それに大渋滞でしょ。』

迎えに行くよ、なんて驚きすぎてしまった。

また25分くらい経ってから、メールが来た。

『もう向かっているから。どこ歩いているか教えて。』

「えっ？」

思わず声が出た。

迎えに来てくれるなんて。

『ごめんね。どうもありがとう。線路沿いの道を歩いているの。途中で県道に入る予定よ。』

『わかった。こっちはすごい渋滞だから、何時に着けるかわかんないけど、近づけたらメールするよ。』

『ありがとう。どんどん進むからね。』

25分おきくらいのメールのやりとりをしながら、私はひたすらに歩いていた。

途中、自転車販売店の前を通った。

自転車を買っている男性が２人見えた。

和人が迎えに来ると言わなければ、きっと自転車を買って、家までこいで帰ったに違いない。

ずっと歩いているのに、私の体は温まることはなかった。

歩く距離が長くなるほど、歩いている人の数が減っていった。

外灯は、まばらになり、コンビニもなかなか姿を現さない。

車を運転していると、かなりコンビニを見つけられるのに、歩くと、こんなにも間隔があることを知った。

『真夏と美波と家にいるからね。みんな無事だから、こっちは心配しないで。歩くのは大変だから、どこかビジネスホテルにでも泊まったら？　ムリすると、体を悪くするよ。』

母からメールが届いた。

これで、子供たちのことは、もう大丈夫。

なんだか少し気が抜けて、やっと見つけたコンビニの駐車場の輪留めにを下ろした。

長い距離を歩き続けて、いきなり止まったせいか、足の感覚が、少しおかしかった。

ガムを買うためにコンビニに入ると、残っている食べ物は袋菓子くらいだった。

おにぎり、サンドイッチ、パン、惣菜、お茶、水、スポーツドリンクのペットボトルは、なにひとつなかった。