見えない星

スイングバイ

「ちなみに、木星までの距離は最小で4.2AU。最大で6.2AUだ」

黄川が説明を続ける。

「えっ？　と言うことは……1AUが1億5000万kmだから……」

青山が計算を始めると黄川が、すかさず回答した。

「最小で6億3000万km。最大で9億3000万kmだ」

「うーむ。とてつもない距離だな。中間の値をとっても太陽までの距離の5倍以上ある」

白田が感じ入るように頷いている。

「木星でのスイングバイを反対した理由はそこだ。火星と比べて遠すぎる上に引力が桁違いだ。成功すれば視野は広がるし加速の効果も桁違いだ。だが、リスクもでかい。と言って安全を取れば結局は角度を稼げないから遠回りになる。補正の為に燃料を使い果たしてしまったら元も子もない」

「解った。そこまでだ。黄川の言う通り、火星を使ってのスイングバイで正解だったな」

白田は前方の星へ眼を遣った。