俺は、まだ人を殺したことがない。

一章 霧雨館

「これから迎えの車で山に向かう。ほら、あそこに見えるだろう？」

天草が示す先には、山が見える。山の名前は、現地の名前を取って謳歌山という。

「謳歌村名物、謳歌山ね。覚えやすいにこしたことはないな。それで、依頼ってのはどうなんだ？飛行機では仮眠しちまったからな。そろそろ教えてくれよ」

片霧は、止まった車に乗り込んだ。

あとから天草が乗り込んで来る。

「謳歌山に霧雨館というものがある。そこの家主から手紙が届いたんだ。誰かに殺される。助けてほしいとね」

「そいつは物騒だな。手紙の主は。脅しでも受けてるのか？」

「さて。とりあえず、運ちゃん。霧雨館の話を聞かせてもらえませんか」

天草がいきなり運転手に話を振る。それには運転手も驚いたようすで瞬く。

「申し訳ありません。私は雇われている身でして詳しいことはなにも存じません」

「え。それって、フリーってこと？」

片霧は、身を乗り出した。

「はい。ただ、運転手ですが」

運転手は、驚いたように答える。

「給料はどれくらいだ？休みは？」

「片霧君、それより霧雨館の話を聞く方が大事だろう？」

話に食いついた片霧を制して、天草が言った。