この愛よ、永遠(とわ)に続け

一、捕らわれぬ

また女が消えた。

これで、ついにこの村では私一人の女となってしまった。

「おまえは外へと出てはいけないよ」

母さまはそう言って、外の様子を警戒して戸を閉めた。

「私は捕らわれたりはしない」

何故なら、男の格好をして、男のような振る舞いをして生活をしているからだ。

「米をかついでおれば、女などと誰が思うものか。母さまは心配しすぎだ」

私は、わらじの紐を結び直して、引き戸を開けて不安気な母さまに言った。

「必ず帰ります」

重い米を年老いた母さまになどに、かつがせる訳にはいかない。

父は寝たきり、弟は嫁を捕らわれて助けた時に殺された。

ここの山のてっぺんから見える都では、こんな悲惨な出来事が毎日起こっているだなんて、知る事もなく。

きらびやかに華やかな生活を、貴族たちは送っているのだな。

人とは成り上がると、あわれなものだ。

見なくてはならぬ事、知らなくてはならぬ事が、何一つ目には入らぬのだから。

林道を下った場所に、百姓小屋がある。

そこで僅かな米を買う。

…あっ…蝶が…。

蝶か…まるで私と一緒に歩きたいのかと思うくらい近くを飛ぶ。