この愛よ、永遠(とわ)に続け

二、貴族の女狩り

私の座る後ろには、永田様がしっかりと座り、前には後藤様、そして空中を警護するように、大きな羽を広げて鷹が飛ぶ。

「ところで永田、女狩りなどと俺は聞いた事もないが、何故おまえは知っておったのだ？」

「右大臣様が言っていた。近頃都に女だらけの店までもがあるとか。貴族の端くれどもが、それで欲求を満たしているらしい」

私の後ろから、永田様は甘く囁くような声で話をする。

「なるほど。それで女狩りをして女を売っては金に変えておるのだな。なんとも酷い話だ」

後藤様は、自分も貴族なのに呆れていた。

「最悪殺しまでも、有るそうだ」

「ムムムッ、許せんな貴族の端くれが」

えっ…殺されてるの？

捕らわれた女たちが？

都という華やかな場所で？

「殺して血を見て喜ぶ遊びが、要するに貴族の女狩りというもの…らしい」

私はそれを聞いて、背中に鳥肌が走った。

「おぞましいのぉ！」

後藤様は私の代わりに、そう大きな声で言ってくれた。

「…よかったなぁ、女よ」

「……」

「おまえのようななりの女など、とっくに殺されているはずだ」

永田様は、冷たく言った。