どんずる坊達と八丁先生の楽笑物語

しんちゃん ダイブ トゥ ブラウン事件

　カムイの生まれは、東大阪、育ちは専ら河内である。幼少期はずっと河内なのだが、小学校の高学年の頃、異性に目覚めるあたりから、二上山、屯鶴峯（どんずるぼう）を境に、大阪と奈良の学校を行ったり来たりする生活になる。それは親の仕事の関係でだ。
　カムイの幼少期は、食べ物の好き嫌いが多く、顔は青っ白く虚弱だった。夏太陽の下、広場にいるだけで、すぐに日射病で倒れる。そんなカムイは、あけぼの保育園のスミレ組に配属され、担当の藤田先生に可愛がられていた。すぐに倒れるので、常に目が離せなく、気懸かりでしようがない。保育園での母親のような存在だった。
　だが、その頃から片鱗は既にあった。要領がよく、すぼっこい。何事にも抜け目がないのだ。無難に立ち振る舞う。
　しんちゃんとは、同じ歳で家が二軒挟んだ近所ということもあり、あけぼの保育園時代からの幼馴染である。いつも、大人しく、泣き目をしている。どこか儚げで影の薄いところがあった。
　保育園から帰ると、いつも二人で遊んでいた。家は一応、分譲住宅なのだが、全部で二十戸ほどの小さな塊で、周りには畑が延々広がっていた。高い建物が何もないので、高安山がはっきりと見える。
　自然、遊び場は畑となる。
　ふたりは、いつものように畑を駆けていた。小さな子供の足なので、家のすぐ裏手でのことだった。
　しんちゃんは、おしっこをしたくなったのか、半ズボンを太腿までずり下げ、小水を迸らせた。
　しんちゃんの眼差しは真剣だ。それにいち早く気付いたカムイは、畑の一点に注ぐ、小水の行く先を見る。
　そこには、土から顔を覗かせたミミズがいた。
　しんちゃんは、ミミズ目掛けて、浴びせていた。
　「あかんで！　ミミズにかけたら、バチあたんで」
　「ええっ！」
　もう、小さなタンクの小水をほとんど浴びせたあとだった。ミミズは黄色に泡立つ水溜りのなかで、身をくねらせていた。
　「えっ、なに、バチって？」
　しんちゃんは動揺の色を隠せない。
　「バチやん。あかんって」
　「……」
　もう、しんちゃんの目は泣きそうになっていた。薄ら、涙を浮かべていたかもしれない。