クラスゲーム

1

あの日もひどい雨だった。
風も強く、台風でも襲ってきたのではないかと錯覚するほどだった。
ただ、天気予報ではそんなことは一言も言っていなかったように思う。
悠祐が、ただ単にテレビの向こう側で優しい笑みを浮かべながら話す、お天気お姉さんに気をとられて聞き逃していたなら、話は別だろうが。
そういえば、いつもよりも露出度の高い服装だった。
だめだ、そんなことばかり思い出す。
悠祐は首を振った。
本題に戻ろう。
皆、雨風にやられて、全身がびしょ濡れになっていた。
傘は意味を成さず、一部の生徒はビニールが剥がれた骨組みを手に提げて登校してくる始末だった。
SHR（ショートホームルーム）が始まる合図のチャイムが鳴る少し前に、教室に若菜教諭が入室してきた。
まだチャイムは鳴っていないので、喧騒で教室が充満しており、皆口々に話したいことを矢継ぎ早に話している。
ただ一人を除いては。
若菜教諭は、それを敏感に察知し、生徒のもとに歩み寄った。
「桃川さん、どうしたの？具合悪いの？」
桃川彩希（ももかわ さき）は大丈夫です、と机にうつむき加減のまま、呟くように答えた。
「そう？とても大丈夫そうには見えないんだけど…」
「昨日の晩から、なんか頭が痛くて…。大分楽にはなったんですけど、まだ若干違和感があるんです」
彩希は眉をしかめた。右手でおさえている部分に痛みが走ったのだろう。
「彩希、大丈夫？無理して学校来なくてもよかったんじゃない？」
側で友人と話をしていたマリアが、こちらを向いた。うん、ありがとう、と一言彩希が返したとき、丁度チャイムが鳴った。
「もし、また具合が悪くなったら教えてね。家まで送るわ」
「でも先生、バイクじゃなかったっけ？」
「今日は車よ。愛車は今日は休養中なの」
若菜教諭は人懐っこい笑みを浮かべて、教卓の方に向かった。
クラスは15人しかいないが、一応決まりの出欠を、クラス名簿を片手にとる。
クラス名簿を開く様が、まるで文献か何かを見るように見える。
若菜教諭はまだ教師になってから2年しかたっておらず、どこか大学生の名残も感じられる。
眼鏡をかけ、髪を後ろで１つくくりにしている様子が、悠祐には、この間テレビで放送されていた、就職活動をしている学生の姿にそっくりに思えた。
決して美人とは言えないが、くりくりとした瞳は、彼女の愛らしさを物語っていた。