AO NO SORA

プロローグ

深い蒼色に染められた空。
その下を幾多の雲が風に流され進んでいる。

その遥か上に一つの点が光輝いていた。

太陽の光を渾身に受け、銀色の麗美なボディが反射した機体は、左右に長い翼あり、根元の少し前から軽い曲線を描いている。

その硝子張りの操縦席の中。

－－ハァ……ハァ……ハァ。

一人の青年がマスク越しに息を荒くしていた。

青年の顔は口元の酸素マスクと飛行眼鏡に隠されており、眼鏡越しには細い目しか見えない。

常時その目は窓越しの空、斜め下を見ており、時折顔が左右に振られる。
何度目だったのか、右下を確認した時、青年はマスク越しに唇を噛んだ。

青年は両手で握られていた操縦桿を右斜め前に押し出し、同時に右足のラダーペダルを強く踏み込んだ。

垂直尾翼のラダーが右に曲がり、補助翼の右翼のエルロンが下を向く。

青年の乗った機体は大きく右にバンクし、機首にある二重のプロペラが互いに逆回転をしながら風を切った。

機体側面の筒からは青白い炎が下方に噴き出る。