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一瞬にして廃墟になった町を、我は歩いた。
一晩中走り回って、もう気力もなく、体力もなく。
いつまでも見つからない母の面影を追って、彼はそこら中を歩き回り、探していた。
敢えて、遺体安置所には行かなかった。
あの時は、母が死ぬだなんてこれっぽっちも思ってもみなかった。
どこにいるのかわからないだけ。
そのうちすぐに見つかる。
端から見れば、楽天主義であると思われるかもしれないが、
六歳の子供が。
あの時まだ物心もつかぬ子供が。
どうして人の死を素直に受け入れられようか。
……しばらく歩いて後、急に見たような風景になった。
丸焦げになって、ガラス全てが溶けて、あるいは割れて粉々になっている、一際目立つ大きな建物。
看板には大きく三越の文字。
｢――――――。｣
我は膝から崩れ落ちた。
三越のデパートの、コンクリート製の大きく近代的な、ビルの足下。
｢あ……………あ…………｣
そこには、焦げもせず、五体はしっかりとくっついた形で横たわる、何千とおぼしき死体がならんでいた。
｢はあぁぁぁ…………！｣
思えば、初めて人の死を知覚したのはあの光景であったか。
｢回りに落ちた焼夷弾で蒸し焼きになったらしい｣
そんな陸軍将校の話も聞こえてきた。
我は、棒になった足をなんとか前に踏み出して
その死体の海へと歩いていった。
というよりは、その波の先頭に横たわる、一体の人間の形をした｢もの｣を目指して。
｢母さ……………｣
どうせなら安らかな死に顔であって欲しかった。
安心のうちに死んだのだな、と思わせて欲しかった。
が、白目を向いて、大きく口を開けて、喉元に掻きむしったあとが見られるそれに、そんな様子はひとつも見られず。
｢ひぃぃぃああぁぁぁぁ！！！！！｣
脳裏に刻まれた母の死に顔は、
目の前に広がる我の一切の光を、黒く塗りつぶしていった
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