終焉ノ栞 壱

【第壱話 ある初夏の噂。少年は双子になったんだって…】

ある晴れた日、小さな農村に住んでいる老夫婦がいました。
おじいさんは畑で農作業をしていたとき、目の前にまだ12歳くらいの少年がいました。
「おやおや…。どうかしたのかぃ？」
おじいさんは作業をやめ、問いかけました。
でも少年は俯いたまま何も答えません。
よく見ると、少年は真っ黒な髪に立派な洋服を着ていました。
おじいさんは不思議に思いました。
(こんな子供、村にいたかのぅ…)
小さな農村ゆえ、子供が生まれたときは農民一同で喜び合う村でした。
でも、ここ数年は子供が生まれたと聞いたことがありません。
それに、黒い髪など初めてみたのです。
誰一人として黒髪の人などいないというのに。
おじいさんはどこか別のところから来たのだろうと思い、家につれて帰りました。
「ばあさんや、少しいいかの？」
おばあさんは、部屋で編み物をしていました。
「はいはい…。何ですか？」
「少し不思議な少年をつれてきてのぅ…。少しの間、一緒に暮らしてもよいか？」
「おや。おじいさんもですか」
「もしや、お前もか？」
「えぇ。確かこちらに…。あぁ、いたいた。ちょっとおいで」
そういってつれてきた少年は…。
「はじめまして。××と申します」
どうみても、おじいさんがつれてきた少年でした。
おじいさんは驚きのあまり、腰を抜かしてしまいました。
「まぁまぁ。どうかしたんですか？」
「お、おぬしは…。わしが連れてきた少年じゃ」
「はい？××は数時間前からずっとここにいましたよ？」
「そ、そんなはずは・・・」
そういって振り返ると・・・。
おじいさんがつれてきたはずの少年は消えていました。