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森君は暫く犬のふざけているのを見ていたが、又お堂の上に昇った。そうして何と思ったのか、蟇口(がまぐち)を取り出して中から五十銭銀貨をつまんだかと思うと、廊下の隙間から縁の下へポタンと落した。そうして、しまったと云いながら、(その癖(くせ)森君はニヤニヤ笑っていた)急いで下に降りて縁の下に潜り込んだ。
僕は何の事だか訳が分らないので、ボンヤリ立って縁の下の方を眺めていた。
森君は、余程奥の方にはいり込んだらしく、少しばかり外に食(は)み出していた靴の先もやがて見えなくなった。
すると、この時に背後(うしろ)の方に人の足音がしたので、僕は吃驚(びっくり)して振り向いた。和尚(おしょう)さんだろう。背の高い恐い顔をした坊さんが立っていた。
「何をしているんだ」
坊さんらしくない横柄(おうへい)な声で訊いた。僕はどう云おうかと思っていると、縁の下からあとずさりをしながら森君が這(は)いだして来た。洋服中泥だらけだ。僕は森君があとずさりで這っている姿がおかしかったので、クスリと笑った。然(しか)し、坊さんは笑おうともしないで益々(ますます)恐い顔をして、今度は這い出したばかりで、ズボンの泥を払っている森君の方を向いて云った。
「何をしているのか」
「僕この上から五十銭銀貨を落したので、潜り込んで探しているんです。中々見つからないのです」
森君が弁解すると、坊さんは少し顔を和(やわら)げて優しくなった。
「なに、五十銭銀貨を落したって。そそっかしい子供だなあ。小父さんが五十銭出して上げるから、縁の下に潜るのはお止(よ)し」
そう云って坊さんは懐中(ふところ)から財布をだして、五十銭銀貨を森君に渡そうとした。森君は手を振って受取らなかった。
「好(い)いんです。僕が悪かったのですから。もう縁の下なんかに潜りません。さようなら」
森君は帽子を取ってペコンとお辞儀をして、坊さんが呆(あき)れている暇にさっさと歩きだした。僕も少し呆れながら森君の後について行った。
お寺の門の外へ出ると、森君は又妙な事を云い出した。
「この辺に電灯会社の出張所はないかなあ」
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