探偵小説集

可哀想な姉

　私はそこで顔ばかりでなく、心迄がその男と共通のものを持っていたと見えて、その恋人である女優へ、まことにやみがたい恋慕の情を抱きはじめるに至ったのである。
　私は姉の眼をぬすんで、ひそかに黒い眼鏡と、黒いつけ髭とを買いととのえた。
　そして或る晩私は遂に、その男よりたった一足先廻りをして彼女と会った。
　私は毎晩、その男のすべての動作をよく研究して会得していた。私は口笛を軽く吹きながらステッキを振って、ゆっくりと大胆に近づいて行った。女は、そんなに巧みに変装した私にどうして気がつく筈があろう。果して、、彼女は並木の木蔭からいそいそ走り出ると、ニッコリ笑いかけて、優雅な身振りで可愛らしい両手をさしのべた。私は、恥しさと、嬉しさと不安とでぶるぶる慄えた。
　目近くに見た彼女は何と云う美しい女であろう！　私は彼女のエメロオドのような瞳に、またもぎ立ての果物のような頬に、また紅い花模様の上衣の下にふくらんだ胸に、私の命を捨てても惜しくはなかった。
　私は勇気をふるって、鳶色の木下闇(このしたやみ)で彼女を抱き寄せた。
　――いけないわ。」
　彼女は危く私のつけ髭の上へ唇を外らした。
　――ニセ者！」と彼女は私を叱った。
　私は、失敗った、と思った。
　――未だ、つけ髭なんかでごまかしているのね。なぜ、ほんものの髭を生やさないの？」
　――姉が、ゆるさないものですから……」と私はどもった。
　――姉さんなんか、捨てておしまいなさいよ。」
　――あなたは、僕の哀れな姉を、御存知ですか？」
　――ほんものの髭が生える迄は、あたしお会い出来ませんわ。」
　――どうぞ！」と私は喘いだ。
　――いや！」
　彼女は強か私を振りもぎって立ち去りかけたが、ちょっと足をとめてふり返って、――もしも、髭がほんとに生えたならば、あなたの窓へ、汽車のシグナルみたいな赤い電気をつけてちょうだい。」と云った。そしてまたすたすたと、連なる並木の蔭へ吸い込まれて行った。
　私は茫然と立ちつくすのみであった。