性転換は糠に釘

４

　黒助は自分を『気持ち悪い』と評している。それがきっと、今まで黒助が自分の感情を押し殺してきた理由なのだろう。

「こんな体で、誰かを好きになるなんておかしいんだ。好きになっても、向こうが困るだけだ。だから、黙ってようと思ってたのに……」

「別に……気持ち悪くはないんじゃないか？」

　俺は、素直に、そう思った。

　黒助が顔を上げる。透明な涙が頬を伝って流れ落ちた。

　気持ち悪くなんてないだろ、別に。世間一般において、黒助の状態は確かに奇異なのかもしれないが。

　残念ながら、俺の常識ってやつは世間一般からは隔絶されて、独自の生態系を繁茂させちまってるような代物だぜ？

　それこそ今更、だろ。今更その程度の事で、俺がお前を嫌いになるかよアホらしいな。

「少なくとも、そうだな。俺の中で黒助は、この世で二番目に好きだ」

　勿論一番は譲れない。この世界に光り輝く、神の作りたもうた崇高な剛体。釘だ。

　だが人間の中でなら。

　きっと黒助の事を一番――

「ぼ、僕は君を好きでいていいんだろうか」

「俺に聞くなよ。それはお前の問題だろう」

「ん、わかった。……ありがとう」

　黒助は涙をぬぐい、向日葵の咲くようなあどけない笑顔を俺にくれた。それから恐る恐る、俺の服の裾をつかむ。

「じゃあ、宣言する」

　黒助はすっきりとした表情をしていた。いつものように、少し皮肉気な様子を取り戻していた。

　そして、女らしく堂々と。

　釘の裏を返すように――念押しするように、俺への好意をこれ以上ない形で表した。

「僕が君の一番じゃないと嫌だ」

　『一番じゃないと嫌』。小説なんかでよく見る、女が男に主張する我儘な名台詞を、黒助ははっきりと口にした。