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第1章

静岡県浜松市、愛知県との県境に近い場所に存在する、航空自衛隊静浜基地。

近年ではｴｱｰﾊﾟｰｸと言う、日本で唯一の航空自衛隊のﾃｰﾏﾊﾟｰｸがある事で有名だ。

航空祭や基地見学等、民間の人達との交友を大事にしている。

その静浜基地はこの日、朝から何時もと様子が違い、基地の中を行き来する隊員達の顔にも、若干の緊張が現れていた。

1年程前から、航空宇宙技術研究所のﾒﾝﾊﾞｰがこの基地へと出入りをしている。

科学者であったり、ｴﾝｼﾞﾆｱや技術者であったり、様々な顔が日を増す事に基地内を埋めて行く様は圧巻な程だった。

航空宇宙技術研究所が遙々、東京都調布市からこの静浜基地へと出向いている理由は、陸上飛行時に問題となるｿﾆｯｸﾌﾞｰﾑ低減に向けた研究などで、NASAとの間での共同研究が実施されている超音速機、その試験飛行の為だ。

航空宇宙技術研究所でのｴﾝｼﾞﾝ研究では、将来を見据えた極超音速機用ｽｸﾗﾑｼﾞｪｯﾄｴﾝｼﾞﾝなどで基礎研究が継続されていて、 その他、次世代運航ｼｽﾃﾑ、成層圏ﾌﾟﾗｯﾄﾎｰﾑ、航空機用複合材料などの研究も行われている。

世紀の開発になるかも知れない小型機での試験飛行。

10数年に渡る研究と、1年以上の準備が、この1日の為に費やされた。

空は快晴、澄み渡る青い空に、白い機体の横に赤いﾗｲﾝの入った小型機が、夏の光を反射させて地上を離れる準備を整える。

航空宇宙技術研究所のﾒﾝﾊﾞｰの緊張は、否応なく基地全体に伝わり、自衛官隊員達の間にも感染症のように広まって行く。

滑走路の果てが陽炎で揺らぎ、高音速のｴﾝｼﾞﾝ音が空気を揺るがした。

陸地と機体を繋いでいたﾀｲﾔが離れ、青い空に白い機体が小さな雲のように吸い込まれて行く。

誰もが固唾を飲んで、空に釘付けになっていた。