本当の気持ち

６

あの後、応援しながら１人歩いていた

走り終わった人達から当然のように……

「鳥居さん…だよね？」
「どうして１人歩いていたの？」
「あ、風邪ひいてたり？」
「もしかして怪我!?」
「あ！そういや膝が……」

『大丈夫？』

　　やめて――

そんな気持ちをどこか遠くに押し込めて……

「ううん、大丈夫だよ。…えと、ほら、壊しちゃった膝が、時々痛くなるんです。って、前に言ったこと覚えてるかな？……ただ、それだけですから…」

最後に『持久走は嫌いだから良かったんですけどね』……なんて、笑って言った。

｢えー!?そうなの!?｣
｢てか、ずるっ！｣
｢どうして痛めちゃったの？｣
｢あたしも持久走したくなーい！｣

そんな声は全て、乾いた声で笑ってやり過ごした。