落葉

＃３

「学園長。管理局から大槻さんが来られました」

「わかった。通してくれ」

「はい。どうぞ、お入りください」

「失礼します」

「東京からよく来てくれた。疲れてるだろう、ソファに腰掛けてくれ。部下の二人も足を休めるといい」

「はい」

「ありがとうございます」

「さて、さっそく本題、と言いたいところだが……大槻くん。昇進おめでとう」

「ありがとうございます、秀也さん」

「今日は仕事という事で何もお祝いは用意できていないんだが…」

「いいですよ、そんなもん。秀也さんにはそれ以上にお世話になってます。気持ちだけで充分ですよ」

「そうかい？ 申し訳ないね」

「なんだったら、今度いいお酒を持っていきます。そん時、お邪魔させてくださいよ」

「じゃあ、その時にでもまたゆっくりと学問の話でもしよう」

「楽しみにしてます」

「君も相応の立場に就いた事だ。これからは忙しくなる。あまりゆっくりと話す事もできなくなってしまうな」

「お茶が入りました」

「ありがとう。これはまた良い香りだな」

「学園長が母国から取り寄せた茶葉をブレンドしたものです。これを飲めばリラックスできますよ」

「この二人にはうってつけってわけだ」

「大槻さんが気儘なだけでしょう」

「口に合うかはわからないが、僅かな時間でも気持ちを落ち着かせてくれ」

「いただきます」

「お茶菓子もありますよ。これはお母さんからです」

「はは……えらく歓迎されたな」

「歩美には、大槻くんに気を遣わせると言っておいたんだけどね…」

「まあ、せっかくの歩美さんの真心だ。有り難くごちそうさせてもらいます」

「私も手伝ったので、どうぞ召し上がってください」

「裕実ちゃんも手伝ったのか。それじゃあ真心二乗で有り難く頂くとしようかな」

「大槻さん、それじゃあオヤジの発言だ」

「九条、誰がオヤジだ。誰が」

「大槻さんはとても優しいおじ様ですよ」

「裕実ちゃん…？」

「裕実、あまりからかうな」

「は～い」