大阪 解体

御柱

「寝ると……どんどん引っ張られて」

「寝られないのか。そりゃ辛いよなあ。どこ引っ張られた？」

「魂が。早く掃討しないと……」

「寝てると魂を引っ張られるのか。だから、早くそいつをやっつけたいんだな」

六宮は上半身を起こし、こくこくと頷いた。
小暮は驚きの表情で二人を交互に見る。

「オレも、その悪いやつらをやっつけるお手伝いはできるかい？」

「神の部隊を、結成するのです。悪しき造物主を殺すための……」

「造物主ってのは、自治隊のこと？」

「あれは魂を闇に売った屍（しかばね）ですから。腐敗した頭脳です、それが命令します」

「大阪府庁のことか？」

「現人神（あらひとがみ）の名のもとに、我々は戦わねばなりません。私はその柱となります」

「"ハシラ"？」

後ろから、小暮が素っ頓狂な声を上げた。
あわてて口に手を当て、『すみません』と呟く。

「柱ですよ。なぜ分かりませんか」

わずかに、六宮の声に苛立ちが混じった。
半身を起こし小暮を見据える姿は、大きな蛇を思わせる。

「君は部屋から出なさい」

笈川が体を六宮のほうに向けたまま、横目で静かに言った。

「す……すいません、僕は」

何かを言いかけたとき、六宮の体が跳んだ。
蹴られたベッドが音を立てて後ろにずれる。

彼は大きく手を広げた。
指先が鉤爪型に強張り、猛禽類を思わせる。

その爪先が、動転したまま動けない小暮の鼻先を掠めた。

支えるもののなくなった体は、胸をがら空きにしたままリノリウムの床に向けて落下する。

とっさに笈川は自身を滑り込ませた。

「ぐ……」

細身とはいえ、成人男性を抱きとめた衝撃は強かったようだ。

笈川は膝を強打した上に横倒しになり、顔をゆがめた。

白衣のポケットに入っていた鍵束が飛び出して床を滑る。

「柱が、柱が、柱が、柱が、柱が」

六宮は素早く鍵束を掴み取った。
その表情は空虚で、何の感情も含んでいない。

彼は逆手に握った鍵の先端を、笈川めがけて何度も振り下ろした。