君と移ろう茜の空

君が手を伸ばした先に

───

初めて実際に人を殺したのは五つの時。

「蓮、今日は実戦だ。失敗は許されない。十分に楽しんでくるんだ」

一人の男は蓮に重圧をかける。
しかし、少女は微笑んだ。月明かりによく栄える、美しい微笑みだった。

「はい、わかりました」

少女は小太刀の柄に手を添えながら、素早く目的の人物に歩み寄る。

近づくと少女は一小太刀を素早く抜き、気に間合いを詰めて斬りかかった。

肩から背中にかけて大きく開いた傷口から、まるで雨でも降るかのような血飛沫が上がった。
男は唸り声をあげると、ぐらりと体が大きく傾いてやがて倒れた。

月明かりを反射させながら、綺麗に落ちていく鮮血に、蓮は目を奪われていた。

美しい。血を見るのは初めてではないはずなのに、幼いながらにそう感じていた。

幼い蓮にとっては何故人を殺すとのかいうことよりも、血の美しさを見る為に人を殺すのだと、漠然とそう思っていた。

───子供は遊ぶことが、大好きだから

.