禁忌の果実

９

「あらお嬢さん、ずっと下を見てるけど、各務のこと意識してるの？」
「いえ。そんなことは」
「そう？」

　意識……。ひょっとして私は……。思い切って顔を上げた。各務を見る。若干斜めに傾いたツバのある帽子、その陰からのぞくように私をうかがう瞳。駄目だ……また動けなる。さっき先輩に手をつながれたときには何にも感じなかったのに。特に意識もしなかったのに。でも各務に掴まれた手首は未だに熱い。

　私は……。私は……。

「意識してません。私は各務さんの描く絵が好きなだけで……。それに」
「それに？」

　違う。私は各務を意識してはいない。だって、叔父なのだ。ただの叔父。最近、血縁関係にあるヒトがいると知って意識しているだけだ。男性として見ている訳じゃない。
それに私は先輩がいる。

「結婚しますから……彼と。だからそんな失礼なことは言わないでください！」

　私はそう言い放って会場を出た。