禁忌の果実

１０

「嫌なら」

　先輩がそう言い掛けたところで私は遮った。

「いえ。せっかくですから……。あの」
「何？」
「ただ、内緒にしてもらえませんか？」
「誰に……。ご両親に？」
「ええ。今日、絵を見に行ったことです」
「外泊のことじゃなくて、か？」
「はい。突然、結納金で絵を買うなんて言ったら、父も母も反対すると思うんです。だから父と母には黙ってて欲しいんです」
「分かった。じゃ、今日はデートしてるうちにバスに乗り遅れて、ということにすればいい？」
「はい、そうしていただけると」
「じゃあ、携帯。河合のご両親に電話して。俺が話すから」

　私は鞄から携帯を取り出し、自宅に電話をする。母が出たところで先輩に変わる。先輩はいかにも申し訳なさそうに、田舎のバスは本数が無い、自分が時間を間違えた、バスに乗り遅れたのでそのまま１泊したいがいいか、と尋ねていた。母があっさり承諾したのか、はたまた呆れたのか、通話はすぐに終わった。

「ゆっくりしてきてください、って。怒ってなかった」
「良かった。結構母は煩くて」
「じゃあ俺は河合の母親に認められてるのかな」
「だと思います」

　先輩は携帯を私に返すとフロントに向かった。