セ・ン・セ・イ

２学期・前半

『センセー
母の反応は思いの外良かったんです
久しぶりのお出かけだと浮かれています』

『珍しく出かけたと思ったら
秋のツアーのパンフレットをいっぱい持って帰ってきました』

『父が帰ってきません
話が出来ない、と
母は少し落ち込んでいます』

『父にメールしました
お母さんが待ってるから
早く帰って来てって』

『父から返信が来ました
仕事だから、だって』

『母は
パンフと時計を交互に見て
浮いたり沈んだりしてる』

母さんが作戦に踏み出したその日、朱莉が学校から帰宅した頃と思われる夕方から、約１時間置きにメールを受信した。

俺はその都度返信する。

『そうか、まずは出だし好調！お母さんの気持ちも前向きになってるみたいで、良かった』

『へえ、相当楽しみにしてるんだな。それだけでも作戦の甲斐あったってもんだ』

『お父さんの帰りはいつも遅いんだろ？朱莉から連絡して、早めに帰ってきてもらうようにできないかな』

『返事、来た？早く帰ってきてくれるといいね』

『マジか。やっぱそう簡単にはいかないか。お母さんの様子はどう？』

『帰りが遅いって、いつもこんなに？でもさすがに、帰っては来るんだよな？』

俺がすぐに返信するのに対し、それに対する朱莉の返信や次の報告は、かなり時間を置いてから返ってきた。

必然的に、１回のラリーで１時間少々待たされながら、それでもかなり長い時間会話をしている錯覚に捕らわれる。

こんな時なのに、それは俺を僅かに浮かれさせた。

気持ちは抑え込んだ、はずなのに。

急くのを堪えて返信を待つ間、俺は母さんに状況を報告したり、飯を食ったり、親父に返信についてアドバイスを求めたり、風呂に入ったりした。

彼女も返信を考える間、飯を食ったり風呂に入ったりしているのだろうか、と、『心配』とは少し違う、妄想にふけったりもしながら。