タイガーボックス

少年と少女と

真夏の太陽が、遠くに見える山の後ろに消えていこうとしてる。

「反応はここら辺のはずなんだけど、ホントにみつかるのかな…」

手に懐中時計のような物を持ち、何度もそれと周りを確認しながら、緩やかな山道を歩いていく少女。

「というか、なんでアタシが、こんな薄気味悪い山道を一人で歩かなきゃなんないのよ、もう！」

今、少女がいる場所はエレカシマウンテンと呼ばれ、特に珍しいものもなにもない普通の山である。

「まぁ、どうでもいっか。とりあえず、すぐ傍に川もあるみたいだし、今日はここにテント張ろうっと。」

そう言うと少女は、背中に背負っていたバッグから、荷物を取り出しテキパキとテントを張り始めた。

「ふぃ～、完成っと。」

テントを張り終えた少女は、水筒を手に取り、喉を潤そうとした。

「……カラじゃん。」

ハァと、ため息をつくと少女は近くに川があるのを思い出し、川の方へ歩いていった。

川に辿り着き、コプッコプッと、気持ち良いリズムで川の水を水筒に汲んでいると、
ブワッシャーン
一際大きな水音が、ここから少し上流の方から聞こえてきた。

「えっ、何！？」

少女は音のした方に顔を向けたが、辺りが真っ暗な為、何も見えないでいた。

少女が驚きの余り、しばらく硬直していると、先程音のした方でボゥッと大きな灯りが点くのが見えた。

「誰かいたんだぁ…」

一人呟き、灯りの点いた方を眺めつつ、少女は、このままテントにもどるか、灯りの点いた方に行ってみようか、どちらにするか悩んでいた。

「んっ、これは！」

先程まで、その場で悩んでいた少女は、バッと立ち上がり、川の上流に向かって勢いよく駆け出していった。

少女が向かった場所に辿り着くと、そこには一人の少年が木の幹に寄りかかりながら、肉にかぶりついていた。

「ちょっ…それアタシにも頂戴！」

少年は肉を口に頬張ったまま、
「いああ（嫌だ)。」
そう言った。