手を伸ばせば。

夜の世界

トントンと、木製の扉がノックされる、音が響き。

「ユーリ、来たよ、入っていい？」
私の名前を呼びながら、トントンとノックの音が響く。

「開いてるから勝手に入ってきらたらいでしょう」
椅子に腰掛けながら答える。目は見えなくても、なんとなくの感覚で家具の配置程度なら覚えてる。

「おはよー、ユーリ、はい、今日はクロワッサン、一緒に食べよ」
町でパン屋を営むおじさんの、見習いの少年が今日もここに来る。私が町でなんて言われてるかしらないわけじゃないだろうに。物好きな少年だ。

「施しなんて受けないもの、ここには来るなと言ってるで………」
キュューーーとお腹の音が鳴る。コホンと咳払いして、再度。

「来ないでと言ってるでしょう」

「ほっぺ、真っ赤にして言われても説得力ないよ、ユーリ、ほら」
クロワッサンという物を見たことのないけれど、香る焼きたてパンはとても美味しそうだ。

「…………いただきます」
少年が、パンを差し出す、これ以上、失態を犯す前にかじりついて、噛みきり租借する。

「どう美味しい？」
きっと、少年はニコニコと笑っているのだろう。このクロワッサンは少年が自分で焼いたものだからだ。見習いの彼はまだ店頭に並べられる技量がない。その変わりに私の朝食作りと修行を兼任することになったらしい。それならパンだけ置いて帰ればいいのにいつも少年は居座る。

「普通、パサパサしてる。もっと、もっちりしていたほうがいい」
少年、以外の作ったパンなんて食べたことなんてなかったけれども、これは素直な感想。