ヘブン

②

　里美が死んでしまった。

　結婚式を翌日に控えて、これからだと云う時に俺を置いて里美は死んだ。

　……これから待っていたであろう幸せな出来事も、何もかも果たせぬままに1人旅立った。

　――俺は悔やんで自分自身を責め続けた。……あの時、弁当屋になど向かわなければ……と。

　それからの入院生活を俺は呆けて、ただ無気力に過ごした。母親は心配して毎日来て俺を励ますが、その言葉は俺の耳には届かない。友達も来て気遣ってくれたが、俺の心は反応しなかった。ただ、里美の両親が見舞いに来た時だけは、心が揺さぶられて泣きながら謝罪した。

　里美の両親は、俺に罪は無いし、恨んでなどいないと云ってくれたが、いっその事、責めてくれたほうが気が楽だったかも知れなかった。

　――そして俺は、何の目的もなく、1ヶ月の時を過ごした。

　この１ヶ月は来客が絶えなかった。車の保険屋に、トラック運転手の家族の謝罪。おまけにトラック運手手が刑事を伴い、手錠姿で現れたが、俺は怒り、追い返した。

　「お前が居なければ里美は死ななかった！　お前は死ね！　死んで償え！」

　里美を殺した男は謝罪もそこそこに、逃げるように帰って行った。