ヘブン

①

　中学の修学旅行直前には、急性盲腸になり参加出来無かったし、高校三年の夏、野球の県大会で優勝を決めたが、あくる日車に轢かれて足を骨折して、甲子園にはつゆぞ出場出来なかった。

　しがない中小工場にしか就職出来なかったし、２５年も女とは無縁だった。

　２５歳の時、里美と知り合い付き合えたことが唯一の幸運だったと云えるが、５年付き合ってもプロポーズも出来ない甲斐性なしなのだ。

　俺は里美の手を握り、瞳を見つめて、

　「俺には貯金が無い。有るのは車のローンだけだ。給料だって安いし、里美には苦労を掛けて来たけど、もうお金の心配は要らなくなったよ一生。だから俺と一緒になって欲しい」

　里美は俺に真剣な、潤んだ瞳で真っ直ぐに見つめながら答えた。

　「バカねぇ。お金なんて関係ないわよ。栄一の仕事だって立派よぉ……そんなこと気にしてたのぉ」

　里美は大きな瞳からボロボロと涙を流していた。俺はいたたまれなくなり、里美を抱きしめた。腕の中で里美はしゃくっている。そんな里美を見て俺は心に誓う。里美を傷つけない。必ず幸せにすると。

　そう心に誓った刹那、俺ははっとして里美を胸から引き離し、

　「へ、返事を聞いてないけど」と聞いた。すると里美が笑顔で、

　「バカねぇ、イエスよ。ＯＫに決まってるじゃない」

　Ｂ級恋愛映画のようなやり取りに気恥ずかしくも思ったが、胸は高鳴り、押さえ切れない衝動が沸き起こり、里美に口付けをしてそのまま愛し合った。