雨の降る頃に

捨て猫、一匹

？「だって、君･････捨て猫みたいな目してるんだもん」

硬直した、びしょ濡れのあたしの身体。
そっと傘に招いて、繰り返す。

？「おいで」

笑う彼の顔があまりにも優しくて･････胸が熱くなる。

驚いたあたしは掴まれた手をとっさに振り払う。

真「っ！」

ジロリと一瞬、目の前の彼を睨むあたしにも、彼は淀みのない瞳で笑うだけ。

まるで逃げるみたいに顔をそむけると、そのまま傘を飛びだし、雨降りの世界へと舞い戻る。

くるりと背を向け走り去るあたしを、彼の声が追いかける。

？「大丈夫？帰れるの？」

真「････帰る家くらい、ある。捨て猫じゃないから」

足を止めて、鋭く放った言葉に。
瞳をくるりとまるめた彼は

？「道わかるかって聞いたの。このへんの子じゃないでしょ、君」

そう呟いて、ふわりと微笑んだ。

･････まただ。

また胸が、熱くなる。

？「引っ越してきたばっかりとか、違う？」

真「･･････違う」

？「いーや、違わない。君を見るのははじめてだから」

平然とそんなことを言ってのける彼に、呆れたあたしはぐっと目を細める。

･････このへん一帯に住む人間。全員の顔を覚えてるヤツなんて、どこにいる？

小路の出入口。

足を止めたままのあたしに彼は自信に満ちた瞳を輝かせた。

？「ここ、僕の散歩道」

真「･････帰る」

呆れ顔のまま静かに呟いて、踵を返すびしょ濡れのあたし。
向けた背中。得体の知れない男の鋭い声が、刺さる。

？「君、名前は？」

明るいトーンのその声に「は？」思わず眉間にしわをよせる。

だけど、彼は一点の曇りすら持たず、笑うだけ。

？「は？じゃなくて。名前教えてって言ったの」

あまりにも透き通ったその笑顔に胸が熱くなるのを感じる。

変な人。

不思議な人。

でも･････どこか温かい人。

そう思った。だけど･･･

真「･･････やだ、言わない」