⑥

不夜の街

頭は良いがイタズラ好き
頭悪いが手が早いかもなゾッキー
拗れるまで我関せずチョコ先生
話とかは他人任せな志乃ちゃん
何故か居る八重ちゃん

さてはコイツら……まとまりがねぇな？今までもこんな感じでダラダラやってたんだな

｢アンタらに任せてたら朝んなるわ、俺から質問するから答えてくれ、良い？｣

｢ハハハ、そうだね、それに僕らが答えて補足していこう、みんなも思いついた事があったら言ってくれ｣

｢俺が知りたいのはチョコ先生の歳と、ごめんウソ、俺まで脱線したら修正不可能だわ……このチームの戦力、他チームと事とウチとの差、市との関係……そして暗黙のルールとか知らなきゃアウトな問題、あれば頼むよ｣

何で不思議そうな顔してんだ志乃ちゃん、八重ちゃんに至っては猫舌なのか懸命にカップをフーフーして聞いてねぇ感じだが許すよ俺

｢市との関係？重要か？私は気にした事が無いぞ？……どうなんだ壱丸さん｣

｢そこがシィの良いトコだよ……良好、そう言っておこう｣

｢言っておこう？……引っかかるね、具体的には？そんで壱丸さんも市に何か含みがある様に聞こえたけど、良かったら聞きたいな｣

何故か壱丸さんはチョコ先生の方に顔を向け、チョコ先生は苦笑いで答え、手を差し出し話を促した

｢向こうの手が足りない時はよく応援要請が来るよ、それに市はたまに幻獣に賞金を掛ける……業界全体に協力的と言っても良いね……そう言った意味の良好、ウチに限らずって事さ｣

｢そっか……それは理想的な環境だな、いわゆるイリーガルな商売って訳じゃないのか……安心した、で……だが不審と言えば不審か……積極的過ぎない？｣

｢そう、賞金まで出すのは澄空市だけ、お陰で賞金首が出ると個人でやってる奴らが集まってくる｣

｢個人？……まぁ居てもおかしくはないか……壱丸さんが引っかかる点は？｣

マグカップに口を付け、手を伸ばしカウンターに置くと壱丸さんは煙草を取り出した

喫煙者はこの人だけかな、ゾッキー君は未成年だからな

｢その前に……賞金を出す理由は釣られて集まる個人のスカウトだろう……戦力の増強だ……澄空市は他の市、または国を出し抜こうとしてるのかもしれない……まず人材確保、次にアートマの確保だろうね……その前にアートマについて説明しておこう……今だから説明できる事さ｣