⑥

不夜の街

｢ちょっと、灰落ちる千晶｣

｢あ、悪いジョージ君、カウンターの中から灰皿を取ってくれ｣

｢あいよ｣

車椅子じゃカウンターの中に入れないもんな、灰皿はカウンターの下に重ねて置いてある

灰皿も黒、小さくピンク色のRAG TIMEの文字、マッチもある

｢ありがとう……アートマは幻獣に有効な武器、そう聞いた筈だが合ってるかな？｣

｢ちゃんと言ったわよ｣

｢わかってるよ、確認さ｣

｢そう聞いたよ、希少なのも聞いた……ウチにはどれくらい？｣

煙が染みたのか片目を閉じ煙草をもみ消し、カウンターに灰皿を置くとコーヒーを、ブラックなんて良く飲めるな

｢厳密には４つ、君らが使用可能なのは３つ……アートマには秘密がある……１つ、アートマを使用するにあたり自らの体の一部、もしくは五感のどれかをアートマに捧げる必要がある……部位はまったくのランダムで選ばれ平均15分使用可、連続使用はある事情から出来ない……使用限界を超えると生贄は戻らない……こうなる｣

壱丸さんが膝掛けを外し、僅かに空気が重くなった

膝から下が本当に消えている

つまり制限時間をオーバーしたから足が戻らなかったって事か？マジかぁ……

｢顔色が変わったな、辞める？｣

｢いや、俺ムリしないタイプだもん、10分絶ったら逃げてでも戦うのやめる｣

｢賢明だ……２つ……アートマを使用中はアートマ以外の攻撃を一切受け付けない、銃だろうがミサイルだろうが剣だろうが通さない……国が絡むのもわかるだろ｣

｢マジでか!!……１人で戦争……いや銀行強盗も……｣

｢国もアートマ持ってんだ、ムリに決まってんだろうが、バカかテメェ｣

｢将寅、口が悪いぞ｣

そうだ、悪いぞ口も顔も頭も、死んでしまえゾッキーめ、近所迷惑だ

しかしアートマ使った犯罪はアートマ持ってる奴しか止められない、となると市のやってる事は別に不自然でもないか？

｢３つ……幻獣の攻撃はアートマ持ちにも通る……何故ならアートマとは幻獣の化晶した姿だからだ……だから幻獣はアートマでした殺せない……確定ではないが使用中は使用者も半幻獣化してるのかもしれない……生贄をアートマが取り込む事に因って｣

｢……幻獣が……アートマ……幻獣から作ってるって事か？｣

｢いや、自分の意志で変化してくれるんだ……つまり我々人間に味方する幻獣がいる……八重の様にね｣