「付き合ってますけど、何か?」

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続いて自分もエプロンを外しながら向かい側に座る、ものの……… 何と言って話し出したら良いのか分からない。 お互いしばらく沈黙していると、やがてマスターによってコーヒーが二つ、目の前に並べられた。 「ごゆっくり」 敦史に軽く会釈をして、マスターはカウンターへ戻って行った。 しかし、そういうわけにも行かないだろう、 コーヒーに少し口を付け、意を決して顔を上げた。 すると、 「元気…、そうだな」 目が合った瞬間、彼が先に口を開いた。 静かな口調で、落ち着いた声音。 けれども、彼が今日何のためにここに来たのか、どんな顔をしたらいいのか分からず、戸惑いながらもなんとか「ええ」と、頷いた。 「どうしてここにいるって…」 「電話で…お母さんに聞いたんだ」 「そう…」 そう言葉を交わしながらも、ざわざわと波立つ胸の奥。 店の雰囲気とマスターの淹れてくれたコーヒーで落ち着いてはいられるものの、頭の中は言いようのない不安でモヤモヤしている。 目の前の彼は、尚も穏やかに、カップを口に運んだ。 そしてそれを、カチャリとソーサーに降ろす。 「イドウ、することになったんだ」 「え…?」 会社勤めから離れてしばらく、感覚が鈍ってしまったらしい。 それがなにを言っているのかしばらく考えた後、ああ『異動』ね、と気付く。 と、同時に、彼が私がいた部署のエースだったことを思い出した。
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