日溜まりの中で

彼女と子猫

雨が降っていた。

おかげで人通りが慌ただしくて、危うく傘を落としてしまいそうになる。

道行く人たちはなぜか霞んで見えて、その当たり前の光景にも少しウンザリしてしまう。

ザザザ…‥･

ザザザ…‥･

ザ…‥･―

そんな中、不意に、音がとまった。

慌ただしい街中に、霞んで見えていたこの灰色である街の中に、ポツンと浮かび上がった一つの色。

この世界で、自分とその色だけが存在しているような、妙な感覚を覚えた。

傘も刺さずに、一人ずぶ濡れになって、雨の降り様を仰ぎ見ている人が居る。

その唇から、うっすらと白い息が吐き出される。

人々が傘を刺して早足で歩いているその中で、その色だけは時間がとまって居るかのようだった。

もう遅いのだと解ってはいたが、気付けば僕は、その子に傘を差し出していた。

｢ぇ…？｣

小さく呟いたその声は、何の汚れのない澄んだものだった。

一瞬、自分が近付いてはいけないような気がした。

それでも、ここだけ色が違うことに、その澄んだ空気に、自分は触れたいと思った。

｢おいで、服を乾かそう｣

今までの自分では考えられないようなセリフを、いけしゃあしゃあと吐いた。

別にやましい気持ちなんかない。

ただ、凍えているその人を、これ以上そのままには出来なかったのだ。

そして、言ってから気付く。

(もしかして、これは…ナンパになるのか？)

―＊―＊―

連れて帰って来たのは彼女一人だと思っていたのだが…。

｢仔猫…｣

がその人の服に隠れていたようだった。

｢猫、嫌い？｣

雪と名乗ったその人が、不安そうに尋ねてきた。

そんな顔をさせてしまったことに、僕は小さな罪悪感を覚える。

笑って欲しくて、僕は彼女の中の誤解を解く。

｢いや、猫は好きだよ。ただ、少し驚いただけ｣

そう、僕が言った時、彼女は何とも言えない可愛らしい微笑みを見せてくれた。

その事が嬉しくて、酷く愛おしく感じた。

｢ンナァ～｣

彼女の腕の中で、仔猫が一鳴きした。

なんだか仔猫と自分が、同じ気持ちのように感じる。

彼女に抱く感情が一致している気分だ。

そしてこの日から、僕と君と子猫の二人と一匹の生活が始まったんだ。