日溜まりの中で

幸せな毎日は…

いつまでも続くと願っていたのに。

ある日突然、その日は訪れた。

雪が、仔猫ではなくなった猫を置いて、僕の前から消えてしまった。

｢雪、雪…っ!?｣

―＊―＊―

仕事から帰ると、いつもの出迎えがなかった。

あの日溜まりのような、幸せをくれる笑顔が、今日はなかった。

リビングのテーブルに、雪の文字で置き手紙があった。

―陽介へ―

今まで素性も知らないあたしを側に置いてくれてありがとう。

すごく楽しくて、すごく幸せだったよ。

何も言わないで出ていくことを許してね。

せめてと、シロは置いて行くから、その仔をあたしだと思って、可愛いがってあげてね。

本当に今までありがとう。

そして、何も言わずに消えてごめんなさい。

陽介が大好きだよ。

―雪より―

｢嘘、だよな…？｣

そうだ、これは悪い冗談なんだ。

雪が何も言わずに居なくなるなんて…。

｢シロ、雪は、俺をからかっているだけなんだよな？そうだよな？｣

雪の居なくなった部屋で、シロと二人きりで、急に光が消えたようだった。

｢ンナァ…｣

シロがそう小さく鳴いた。

あの日のような幸せな鳴き声ではなく、もう帰っては来ない飼い主を思って…。

シロの鳴き声を聞いた途端、僕は弾かれるように立ち上がった。

｢雪！雪…っ！｣

しきりにそう叫ぶ。

やはりまだ信じられなくて、もしかしたらまだ近くに居るのかも知れない。

と、僕は急いで家を飛び出した。

玄関を開けた隙に、シロまでもが外へと出てしまっていたのに、僕は雪を探す事で頭がいっぱいで連れ戻そうとは考えなかった。

｢雪…っ！｣

彼女の名前をただ叫ぶ。

始めて出逢った季節は秋の終わり頃だった。

そして今はもう真冬で、雨なんか降らなくても白い息が灰色の空へ上っていく。

きっと寒いだろう。

凍えてしまっているかも知れない。

｢雪、どこにいるんだよ…っ？｣

突然に彼女が消えてしまった事に、胸が締め付けられる。

好きだからこそ、側に置いたんだ。

愛しているからこそ、側に居て欲しかったのに。

雪は僕の側を離れた。

｢頼む…、帰ってきてくれ…っ｣

僕を、ひとりにしないで………。