闇・病み

１年生、２学期

９月。

蒸し暑さが残る嫌な時期。
１人の少女はこの中学校にやって来た。

「い、板原くるみです！」
教卓の横、クラスメートの前で自己紹介をするくるみ。

肩につくふわりとした髪が風で揺れた。
くるみは、漫画のようなことを想像していた。

優しい先生が
『みなさん仲良くしてね！』
優しいクラスメートが
『よろしくね！』
興味を持った生徒が見に来たり。
自己紹介をする時に質問が押し寄せたり。

(……あぁ、私は夢を見てたんだ。)
くるみは心臓が止まりそうだった。