魔法使いの烙印

魔法使い

　異変はすぐに感知出来た。それは、まるで気付けと言わんばかりにあからさまだったからだ。　
｢姉さん…｣
｢無視しろ…“もどき”だ｣
感知出来る魔力の量は桁違いだったが、その質はと言えば、姉さんの放つ魔力と同質か少し下くらいか…姉さんならともかく、僕にはどうすることも出来ない。　
｢姉さん…このまま｣
｢無視しろ｣
姉さんは一貫して無視の姿勢を崩さない。しかし、それが追跡者の逆鱗に触れたらしい。　
｢姉さんっ！｣
｢っ！？｣
後方から、小さな何かが殺意を纏わず、静かに姉さんを貫いた。目を見開いて胸にあいた穴を見下ろしてそして、膝をついた。　
｢姉さん！？｣
｢そりゃ避けられんわなあ？魔力垂れ流しにしとるような間抜けは、魔力と殺意をこめて攻撃してくるから、それさえ感じとり対応すれば問題ないとか思ってたんちゃうの？お姉ちゃん…あまあまやわ｣
｢…あんたが｣
胡散臭い関西弁だった。まるで狡猾な蛇。全身の毛穴という毛穴から冷や汗が噴き出した。　
｢早く…逃げろ…ハゲん…とこに｣
胸から溢れる血の量が凄まじい。それでも姉さんは、自分よりも僕に気を回している。　
｢姉さん…｣
｢にがさへんよ？佐藤時雨くん。ここでキミは死ぬんやからなあ｣
足がふるえてうまく立てない。　
｢早く…っイケェェェッ！！｣
｢くっ｣
姉さんが叫ぶが、駄目だ。足が動かない。　
｢怨みはあれへんけど、堪忍してや。ほな…｣
｢時雨！｣
｢畜生…っ｣
｢ばいなら｣
その男の指先からレーザービームが放たれる。僕は、死んだはずだった。でも、僕が見たのは…。　
｢姉…さん？｣
｢…馬鹿野郎｣
姉さんが僕に覆いかぶさり盾になっていた。姉さんの異能・“絶対障壁”が僕を護っていたんだ。　
｢どう…して｣　
｢お姉ちゃん…だから｣
口の端から血が流れ落ちる。　
｢姉さん？｣
｢…｣
｢姉…さん？｣
｢…｣
姉さんの肩に軽く触れた。ゆっくりと、世界がスローモーションになった感覚に陥った。　
そう。姉さんは、死んだ。　
｢姉さん…姉さんっ｣
雨が降り始める。関西弁は今度こそ僕を殺すだろう。　
｢美しい、姉弟愛やね。弟を身を挺して護った姉。せやけど、無駄な努力や。俺が、キミを殺すからなあ｣
再び指先を僕にむけてきた。