燃える雪に交わした言葉

迎日

　全てを染める白い暴力。森も、川も、田畑も、家屋も、塗りつぶす。
　都会から越してきたばかりの頃は、陽光に煌く化粧がただただ美しいと感じていた。それも一年の半分以上が似た景色だと気付けば、有り難みもなくなる。
　土地の人間からすればそれが普通なのだ。
　人が暮らすには不適切。車も満足に走れない。電気や水道ですら使えなくなる事が珍しくない。
　しかし人はここで暮らす。
　先祖が守り育んできた大地を棄てる事は出来なかったのだ。
　凡そ日本国内とは信じがたい、俗世と隔離された部落。ここに生きる者は西暦が二千を数えて尚、神仏の存在を強く信じ、敬い、崇める。
　今日から行われるのは、村で最も重要とされる神事、祖霊祭だ。
　初日の今日は村人総出でお社に集まり、祭儀を行う。山の神となった先祖達の霊を村に呼びもて成すためだ。

「毎年の事で慣れたが、実に暇だ」

　今は村の生活に馴染んだとはいえ、元は都会で生きていた甚平からすれば退屈な行事に違いなかった。
　退屈なだけならまだ耐えられよう。しかし祭儀は屋外で行われる。お天道様がお目見えになっているとはいえ、家の外は寒い。とにかく寒い。

「人の業はとかく理解出来ぬ。先頃正月を祝ったばかりだというのに」